Los primeros días tras el nacimiento de un bebé prematuro suelen estar llenos de palabras nuevas, siglas, monitores, y miradas asustadas.

Es normal que te sientas desbordada, con miedo, ya que puedes interpretar cada término como algo grave.

No tienes la información ni los conocimientos para discernir lo que es grave de lo que no, y no entiendes la terminología médica.

Esta entrada no pretende anticipar problemas ni alarmarte.

Mi objetivo es explicar, con calma, y traduciendo los tecnicismos, qué situaciones o problemas son frecuentes en los primeros días de un bebé prematuro, por qué ocurren y qué suelen hacer los profesionales ante ellas.

Todas las situaciones que explico son muy comunes en los bebés prematuros, y los médicos saben exactamente cómo proceder, están totalmente protocolarizadas.

Te recuerdo la importancia de saber calcular la edad corregida, es primordial.

Antes de empezar: una aclaración importante

No todos los bebés prematuros pasan por todo lo que se menciona aquí.

Muchas de las llamadas “patologías” de los primeros días no son enfermedades, sino consecuencias de la inmadurez de órganos y sistemas que todavía necesitaban más tiempo dentro del útero.

Por eso:

• Muchas situaciones se vigilan de forma preventiva
• Muchas se resuelven solas con el paso de los días o semanas
• Y muchas no tienen consecuencias a largo plazo

Dificultad respiratoria

Es una de las situaciones más frecuentes en los primeros días.

¿Qué es?

Al nacer antes de tiempo, los pulmones pueden no estar completamente preparados para respirar por sí solos.

¿Por qué es común en bebés prematuros?

Porque la maduración pulmonar ocurre sobre todo en las últimas semanas de embarazo.

¿Qué suelen hacer los médicos?

• Ayuda respiratoria (CPAP, oxígeno, en algunos casos ventilación)
• Vigilancia constante

¿Cómo suele evolucionar?

En muchos bebés, la respiración mejora a medida que los pulmones maduran, a veces en pocos días.

Tipos de respiración asistida en bebés prematuros

Cuando un bebé prematuro necesita ayuda para respirar, existen distintos niveles de soporte, que se usan según su madurez y evolución.
No todos los bebés pasan por todos ellos.

Oxígeno suplementario

Es la forma más sencilla de ayuda respiratoria.

• Se administra a través de gafas nasales o una pequeña mascarilla
• El bebé respira por sí mismo
• Solo recibe un refuerzo de oxígeno

👉 Suele utilizarse cuando el bebé respira bien, pero aún necesita un pequeño apoyo.

CPAP (presión positiva continua)

Es uno de los soportes más habituales en prematuros.

• Se colocan unas pequeñas cánulas nasales
• Mantiene los pulmones abiertos con una presión suave
• El bebé sigue respirando solo

👉 No es un respirador “invasivo” y muchos bebés mejoran progresivamente con este apoyo.

Ventilación mecánica

Se utiliza cuando el bebé aún no puede respirar de forma eficaz por sí mismo.

• El respirador realiza parte o todo el trabajo respiratorio
• Requiere un tubo en la vía aérea
• Se usa el tiempo estrictamente necesario

👉 Aunque impresiona mucho verla, en muchos casos es una ayuda temporal mientras los pulmones maduran.

Durante el tiempo que requiera este soporte no podrás hacer método canguro, ya que cualquier pequeño movimiento del tubo puede lesionarle.

Paciencia. Acompáñale igualmente, notará tu presencia. Háblale, cántale, acaríciale si te permiten meter las manos en la incubadora. Transmítele fuerza, energía positiva. Está haciendo un esfuerzo titánico por vivir, hazle sentir que valdrá la pena.

Mi pequeño requirió este tipo de soporte debido a su prematuridad extrema. Posteriormente usó la mascarilla y finalmente las gafitas nasales. Requirió soporte de oxígeno aun estando en casa.

A DÍA DE HOY NO TIENE NINGUNA SECUELA, AUNQUE ESTÁ DIAGNOSTICADO DE DISPLASIA PULMONAR

Tiene una vida completamente normal, hace deporte cada día, y tiene menos bronquitis o bronquilitis que cualquier niño de su edad nacido a término.

Retinopatía del prematuro

Es una de las palabras que más miedo generan, pero conviene entenderla bien.

¿Qué es?

Una alteración en el desarrollo de los vasos sanguíneos de la retina del ojo.

¿Por qué puede aparecer?

La retina termina de desarrollarse en las últimas semanas de embarazo.
Al nacer antes de tiempo, ese proceso ocurre fuera del útero.

¿Qué se hace?

• Revisiones periódicas por oftalmología desde el momento del nacimiento, aun estando en la incubadora. Le harán la prueba de fondo de ojo.
• Seguimiento atento
• Tratamiento solo en algunos casos

👉 No todos los bebés prematuros la desarrollan y muchas formas son leves y se resuelven solas.

Ductus arterioso persistente

Es una situación relativamente frecuente en prematuros muy pequeños.

¿Qué es el ductus?

Durante el embarazo existe un vaso sanguíneo (ductus arterioso) que es normal y necesario.
Tras el nacimiento, lo habitual es que se cierre solo.

¿Qué ocurre en algunos prematuros?

Ese ductus puede tardar más en cerrarse.

¿Cómo se maneja?

• Observación
• Medicación (Ibuprofeno tres días)
• En pocos casos, intervención

👉 En muchos bebés se cierra espontáneamente con el tiempo.

Cardiopatías en bebés prematuros

A veces se habla de “soplos” o “alteraciones cardíacas”.

Algo importante a saber

• Un soplo no siempre significa una cardiopatía grave
• Muchas alteraciones son transitorias
• El corazón también está en proceso de maduración

¿Qué se hace?

• Ecocardiografías
• Seguimiento por cardiología
• Observación de la evolución

👉 En muchos casos no requieren tratamiento o solo controles.

Enterocolitis necrotizante

Es una de las complicaciones más serias, pero también mucho menos frecuente que otras.

¿Qué es?

Una inflamación del intestino que puede aparecer en algunos bebés prematuros.

¿Por qué se vigila tanto?

Porque el intestino del prematuro es inmaduro y sensible.

¿Qué hacen los equipos médicos?

• Vigilancia muy estrecha
• Ajustes en la alimentación
• Intervención precoz ante cualquier sospecha

👉 Es importante saber que no es algo habitual, pero se menciona porque se controla de forma preventiva.

Apneas del prematuro

Escuchar la palabra “apnea” asusta mucho, pero es importante entenderla bien.

¿Qué es?

Pequeñas pausas en la respiración que duran unos segundos.

¿Por qué ocurren?

El sistema nervioso del bebé todavía es inmaduro y no regula la respiración de forma constante.

Como me decía Raquel, mi querida enfermera, “se olvidan de respirar”.

¿Cómo se controla?

• Monitorización
• Estimulación suave
• En algunos casos, medicación temporal
• Se puede suministrar cafeína para estimularlos.

¿Cuándo desaparecen?

Suelen desaparecer conforme el bebé crece y madura.

Dificultades en la alimentación

Comer no es tan sencillo como parece cuando se nace antes de tiempo.

¿Qué puede pasar?

• Dificultad para coordinar succión, deglución y respiración
• Necesidad de sonda nasogástrica para alimentarse

¿Por qué es normal?

Porque esa coordinación se adquiere más adelante en el desarrollo.

¿Qué hacen los profesionales?

• Alimentación progresiva
• Respeto al ritmo del bebé
• Transición poco a poco a pecho o biberón

Ictericia

La piel amarillenta suele preocupar mucho a las familias.

¿Qué es?

Una acumulación de bilirrubina en la sangre.

¿Por qué es frecuente?

El hígado del bebé aún es inmaduro y le cuesta eliminarla.

¿Tratamiento habitual?

• Fototerapia (luces)
• Control analítico

¿Es grave?

En la mayoría de los casos, no, y se resuelve sin complicaciones.

Infecciones

Los bebés prematuros tienen un sistema inmunitario todavía inmaduro.

¿Por qué se vigilan tanto?

Porque cualquier signo de infección se toma muy en serio, incluso de forma preventiva.

¿Qué implica esto?

• Análisis frecuentes
• A veces antibióticos aunque no haya confirmación clara

Esto no significa que el bebé esté grave, sino que el equipo médico prefiere adelantarse. Ante cualquier mínimo síntoma o duda de una infección le suministrarán antibióticos.

Inmadurez neurológica

A veces se habla de tono bajo, reflejos inmaduros o respuesta lenta.

¿Qué significa?

Que el sistema nervioso aún está desarrollándose.

¿Es un diagnóstico?

No necesariamente.
Muchas veces es solo una observación que mejora con el tiempo. Le harán ecografías del cerebro dede el nacimiento.

Transfusiones en bebés prematuros

Escuchar que un bebé necesita una transfusión suele generar mucho miedo, pero en el contexto de la prematuridad es una práctica relativamente frecuente y muy controlada.

¿Por qué un bebé prematuro puede necesitar una transfusión?

Principalmente por:

• Anemia del prematuro
• Extracciones de sangre frecuentes para análisis
• Inmadurez en la producción de glóbulos rojos

En bebés muy pequeños, incluso pequeñas cantidades de sangre extraída pueden influir.

¿Qué tipo de transfusión se realiza?

Lo más habitual es:

• Transfusión de glóbulos rojos

Se realiza:

• En cantidades muy pequeñas
• Adaptadas al peso del bebé
• Con sangre cuidadosamente seleccionada y segura

¿Cómo se decide si es necesaria?

El equipo médico valora:

• Niveles de hemoglobina
• Estado general del bebé
• Necesidades de oxígeno
• Evolución clínica

👉 No se hace de forma automática, sino cuando realmente aporta beneficio.

¿Es peligrosa una transfusión?

En las unidades neonatales:

• Es un procedimiento muy habitual
• Se realiza bajo control estricto
• Los riesgos son bajos

El beneficio de mejorar la oxigenación y el bienestar del bebé suele ser mayor que el riesgo.

¿Es algo puntual o repetido?

• En muchos bebés es puntual
• Algunos bebés muy prematuros pueden necesitar más de una

Con el tiempo, cuando el cuerpo del bebé empieza a producir más glóbulos rojos, ya no son necesarias.

Un mensaje importante

Necesitar una transfusión no significa que algo vaya mal ni que haya un problema grave.
En muchos casos es simplemente una ayuda temporal más, como lo puede ser el soporte respiratorio o la alimentación por sonda.

Te pedirán autorización firmada para consentir estas transfusiones.

Hipotonía e hipertonía en bebés prematuros

Durante los primeros días o semanas es frecuente que se mencione el tono muscular del bebé.
Escuchar palabras como hipotonía o hipertonía puede asustar, pero es importante entender qué significan y en qué contexto se usan.

¿Qué es el tono muscular?

El tono muscular es la tensión natural de los músculos cuando el cuerpo está en reposo.
En los bebés prematuros, este tono aún está en desarrollo.

Hipotonía (tono bajo)

¿Qué significa?

Que el bebé se nota más “blandito”, con menos fuerza o menos resistencia al movimiento.

¿Por qué es frecuente en prematuros?

Porque el tono muscular aumenta sobre todo en las últimas semanas de embarazo, que el bebé no ha podido completar.

¿Es un diagnóstico definitivo?

No necesariamente.
En muchos casos se trata de inmadurez neuromuscular, no de un problema permanente.

¿Cómo suele evolucionar?

Con el crecimiento, el movimiento y la maduración, muchos bebés ganan tono de forma progresiva.

Hipertonía (tono alto)

¿Qué significa?

Que el bebé está más rígido, con músculos más tensos de lo esperado.

¿Por qué puede aparecer?

• Por inmadurez del sistema nervioso
• Como respuesta al entorno (ruido, luz, manipulación)
• De forma transitoria en algunos momentos del desarrollo

¿Siempre es preocupante?

No.
En muchos casos es situacional o temporal, y mejora con el tiempo y el acompañamiento adecuado.

Algo muy importante a tener en cuenta

En los bebés prematuros:

• El tono cambia con el tiempo
• Puede variar según el momento del día
• Puede verse influido por el cansancio, el hambre o el entorno

Por eso una observación de hipotonía o hipertonía no suele ser una etiqueta definitiva, sino una señal para seguir la evolución.

¿Qué suelen hacer los profesionales?

• Observar la evolución
• Valorar con edad corregida
• Derivar a seguimiento o atención temprana si es necesario

👉 El objetivo no es “diagnosticar rápido”, sino acompañar el desarrollo.

Aryan era hipertónico. Con fisioterapia y piscina terapéutica se solucionó.

Un apunte importante sobre estas “patologías”

Leer una lista como esta puede resultar abrumador.
Por eso es importante recordar:

• No todos los bebés pasan por estas situaciones
• Muchas se vigilan “por si acaso”
• La mayoría mejoran con el tiempo y el seguimiento adecuado

Un mensaje para las familias

Oír estas palabras no significa que tu bebé tenga un problema grave ni que su desarrollo esté determinado.
En la prematuridad, muchas cosas se nombran para vigilar, no para sentenciar.

El cuerpo y el sistema nervioso de tu bebé siguen creciendo, también fuera del útero.

Palabras que suelen asustar… y qué quieren decir realmente

En la UCI neonatal se escuchan frases que inquietan mucho:

• “Vamos a observar” → estamos vigilando de forma preventiva
• “Está inmaduro” → necesita tiempo, no significa que esté enfermo
• “Seguimiento” → acompañar la evolución, no confirmar un problema
• “Evoluciona bien” → aunque siga necesitando ayuda

Entender esto puede aliviar mucho la carga emocional.

Cuándo preguntar (y por qué siempre está bien hacerlo)

No hay preguntas tontas.

Si algo no lo entiendes:

• Pide que te lo expliquen otra vez
• Pide que usen palabras sencillas
• Pide tiempo

Formar parte del cuidado de tu bebé incluye entender lo que está pasando, a tu ritmo.

Para terminar

En los primeros días, el cuerpo de un bebé prematuro está aprendiendo a hacer fuera lo que todavía necesitaba tiempo para hacer dentro.
Acompañar ese proceso requiere paciencia, información clara y mucho cuidado.

Los primeros días suelen ser los más intensos.
Hay muchas palabras nuevas, muchas emociones mezcladas y muy poco descanso.

Revisa esta lista por encima para que te suene lo que te expliquen los médicos durante los primero días, y sepas que NO ESTÁN HABLANDO DE NADA GRAVE.

No necesitas entenderlo todo hoy, ni ser fuerte todo el tiempo.